Oggi è una cittadina vivace, che conserva nelle pareti maiolicate degli edifici, nell’elegante passeggio coloniale che dà sulla laguna segni evidenti della ricchezza passata ma senza nostalgia. A Iquitos si vive più che dignitosamente, nonostante il caldo asfissiante, nonostante i mototaxi, nonostante i mosquitos, nonostante la foresta massiva che incombe.

I mercati di Belen e di Bellavista sono dei lerci, pittoreschi, assurdi ricettacoli di qualsiasi genere alimentare o prodotto, larve, caimani, tartarughe, frutta stravagante, pesci gatto enormi, nonché la base del mercato nero invisibile di animali pregiati come anaconde, coccodrilli, tucani e pappagalli.

Alla “Casa Fitzcarraldo” invece si può visitare la residenza dove alloggiava Werner Herzog e tutto il suo entourage durante le riprese di “Fitzcarraldo” e di “Aguirre furore di Dio”, i vertici estremi del cinema visionario del regista tedesco negli anni ’70/’80. C’è anche tutta una serie di foto di Klaus Kinski, Claudia Cardinale e gli altri attori delle pellicole.

Un bagno nel Rio delle Amazzoni

Quello che mi ricorderò del galleggiare assorto a testa in sù nel bel mezzo del Rio delle Amazzoni é la vitalità del grande fiume.
Decine di uccelli, farfalle e insetti che volteggiano sopra la tua testa, delfini in lontananza e la sensazione che la natura scorra come in un dolce vortice. Non c’è un minuto di silenzio nella selva amazzonica, la musica della foresta suona incessantemente di giorno e di notte dietro una cortina di verde maestoso.
Sono centinaia le popolazioni di nativi che vivono ancora in queste zone. Seppur raggiunti dalle comodità moderne non hanno mai rinunciato a vivere in totale simbiosi con la natura, il che significa dedicarsi ad essa in ogni istante della propria vita e curare quello che è il più grande laboratorio di cui disponiamo sulla nostra terra.

Il quartiere Belèn insieme a Raul

Dimenticatevi di Amsterdam, Stoccolma o Utrecht, se esiste una città simile a Venezia, questa si trova nel quartiere Belén a Iquitos. Certo è una Venezia sfatta, lurida, stracciona ma ha lo stesso largo respiro, la stessa dimensione onirica e la stessa simbiosi con l’acqua della Serenissima.

La visitiamo con Raoul, barcaiolo anarchico e governatore del villaggio di San Francisco a Belén. Ha avuto il coraggio di mollare il suo lavoro di guida turistica per conto di un’agenzia in cui veniva pagato 1 euro a persona su una tariffa di 70 euro e ora, tornato alla guida del suo barchino, accoglie i locali e gli sporadici turisti che si affacciano sulla soglia di Belén per aprirgli questo mondo parallelo che si specchia sull’acqua.

Attraversiamo le palafitte di Belén con un pekepeke a motore, fra qualche mese la marea sarà talmente alta che gli inquilini delle palafitte più basse dovranno spostarsi al secondo piano. Il paese sull’acqua è tranquillo e laborioso a parte il quartiere a nord con alto tasso di criminalità che evitiamo accuratamente.

Le scuole sono le uniche infrastrutture di cemento, tutto il resto è in legno. Per arrivare a San Francisco bisogna inoltrarsi nella laguna, dove la giungla si infittisce. La miseria di questi luoghi è bilanciata da una dignità sorprendente, la gente coltiva erbe medicinali e sfrutta abbondamente le regalie che la natura gli offre dalla frutta al pescato. Raoul e le associazioni di quartiere sono sempre in prima linea per aiutare i più sfortunati e i più poveri del circondario aiutandoli nei momenti del bisogno.