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Signora al villaggio di Maligcong
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Sagada, avventura nella cordillera Filippina

  • Urbo
  • 4 Giugno 2018
  • 4 minute read
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Sagada, Maligconc e Buscalan

We survived Sagada Mountain Province

A Sagada non sembra nemmeno di stare nelle Filippine: case in cemento, locali in motorino che indossano il casco, tassa ambientale e guide obbligatorie per fare quasi ogni attività. Una Bormio filippina con un tenue spirito backpacker dove gironzolano Pinoy con bandana e maglia “I survived Sagada” e occidentali con borraccia e zaino da piccolo esploratore Tobia.

scolarette a Sagada nella cordillera Filippina
scolarette a Sagada nella cordillera Filippina

Detto questo sagada offre molto in termini di natura, relax e storia: cascate dirompenti, grotte profonde, montagne maestose, risaie, bare sospese nel vuoto. La Echo Valley è il compendio di tutto questo.

Sagada è nota soprattutto per le sue bare sospese. Un rituale funebre Igorot (questo è il nome degli indigeni locali) unico nel suo genere. Si tratta di una tradizione vecchia di 2000 anni che ancora oggi viene talvolta messa in atto. Inizialmente le bare venivano letteralmente incastrate nelle grotte carsiche e in seguito – con l’avvento su larga scala del metallo – appese come quelle nella Echo Valley. Ci sono bare piccole e bare lunghe; le prime sono più vecchie, e all’interno il defunto sta in posizione fetale mentre le seconde risentono dell’influsso cristiano. Così a contatto con la natura lo spirito del defunto è libero di visitare i suoi cari, ma la sepoltura ha anche funzioni pratiche: animali e umani non possono disturbare il sonno del defunto.

Le bare sospese delle Echo Valley a Sagada
Le bare sospese delle Echo Valley a Sagada

Non fate mai l’ errore di chiedere ad Alle come è andata l’ escursione alla cave Connection che unisce la grotta di Sumaging alla Lumiang 😂 Tra salti nel vuoto, salite con corda, passaggi in buchi larghi 40cm ha rischiato quasi di lasciarci la pelle. Meno male che le guide esperte hanno saputo condurla a destinazione: Alle survived Sagada!

Echo Valley a Sagada
Echo Valley a Sagada

Un mistero che andrebbe approfondito sono la presenza a Sagada delle “lengue de gato” che sono biscotti identici ai nostri ma prodotti qui nelle filippine. Chi ha importato la ricetta nelle filippine e come mai non se ne conosce la storia? Si facciano avanti gli informati sui fatti.

La leggendaria Buscalan

Arriviamo a Tabuk alle 7 di mattina dopo 11 ore di viaggio in bus, da qui Urbo sale sul tetto di un mezzo locale scassato (insieme a 15 Filippini, 14 valigie e 3 maialini da latte) mentre Alle sceglie lo scomodo interno deliziata da musica country: destinazione Tinglayan in Kalinga.
Superiamo panorami incontaminati di montagne, terrazze di riso e villaggi che sembrano usciti dal vecchio west.

sul tetto del bus tra Tabuk e Tinglayan
sul tetto del bus tra Tabuk e Tinglayan

Da Tinglayan si arriva a Buscalan – la nostra vera meta – dopo un hiking di 1h. Buscalan è l’isolato villaggio dove vive la leggendaria Whang-Od, ultima tatuatrice centenaria rimasta in Kalinga. A 101 anni è ancora in grado di fare 60 tatuaggi al giorno con il suo martelletto manuale. Una volta questa era la terra dei guerrieri tribali e i tatuaggi erano mostrine per i successi in battaglia. Oggi sono solo le donne a portarli, come segni di bellezza.

Whang-Od, tatuatrice centounenne che vive da sempre a Buscalan
Whang-Od, tatuatrice centounenne che vive da sempre a Buscalan
La cordillera filippina dalle parti di Buscalan nella regione di Kalinga
La cordillera filippina dalle parti di Buscalan nella regione di Kalinga

A Buscalan si coltivano principalmente 3 cose: riso, caffè e marijuana. L’ultima sarebbe illegale ma la polizia in Kalinga non entra: si perderebbe nei labirinti dei sentieri di montagna 🙃. Il villaggio sembra un labirinto in salita che si dipana tra palafitte di legno o cemento. Nonostante l’hype che lo circonda a causa dei turisti che vengono qui per Whang-Od, il villaggio ha un affascinante senso di quiete: non ha perso il ritmo laborioso e tacito di paese con il fabbro, il carpentiere che lavorano, i ragazzi che vanno a scuola, i maiali e i galli liberi di gironzolare per le stradine, i bimbi che fanno la doccia nudi fuori da casa…

Qui forse per la prima volta abbiamo trovato la pace che cercavamo sin da quando siamo partiti dall’italia.

N.B. – Un ringraziamento speciale va a Francis Pa In, che con il suo humor inglese e il suo stile spiccio ci ha guidato alla scoperta di Buscalan e ci ha cucinato uno dei pasti più buoni mangiati nelle Filippine 😁

Una terrazza a Buscalan
Una terrazza a Buscalan

le terrazze di riso di Maligcong

Da Tinglayan ci siamo mossi verso Bontoc, ed entriamo quindi nella #mountainprovince.

• Poco prima di arrivare a Bontoc un check point della polizia locale si assicura che non ci sia droga a bordo, ed è subito chiaro che nonostante abbiamo fatto solo un’ora di strada siamo in un mondo molto diverso da Kalinga. Tutti giù dal tetto della jeepney da ora in poi!

• “No spitting of Momma!”: Un cartello onnipresente in cordillera. Momma non è altro che la noce di Betel, un frutto che da effetto stimolante e di benessere quando masticato. È cancerogeno ed è quindi vietato dallo stato, ma la campagna informativa non ha subito molto effetto, qui lo masticano praticamente tutti. La caratteristica del Momma è che produce un succo rosso vivo che viene sputato per terra dai locali (da qui il cartello). Le chiazze rosso sangue che si trovano a bordo strada non sono quindi i postumi di una rissa particolarmente violenta ma gli sputazzi di noce di Betel masticata.

Vista su Bontoc
Vista su Bontoc

• la sorpresa di oggi sono stati Jefferson e il suo trike che ci ha accompagnato per tutta la giornata. Motivo? Stava simpatico ad Alle che ha voluto farsi scarrozzare da lui ad un prezzo accordato. Jefferson è un bravo ragazzo: ha 22 anni, ha lavorato come camionista per Yakult dopo aver finito la scuola ed ora è riuscito a comprarsi un trike con cui accompagna gente tutto il giorno in giro per la sua città con un bel sorriso e tante speranze.

• Il landmark della giornata sono state le terrazze di riso di Maligcong, suggestive quanto banaue e batad. Le abbiamo attraversate lentamente osservando le signore preparare le terrazze per la semina, un lavoro estremamente faticoso eppure cantavano tutte col sorriso sulle labbra. Al termine delle terrazze abbiamo raggiunto il villaggio, dove regnava un silenzio impressionante, non c’era nessuno. Solo una vecchia signora dai bellissimi tatuaggi permane sulla soglia della sua capanna, dice qualcosa che ovviamente non capiamo. Chiediamo a Jefferson di tradurre: “mio marito è morto da poco, sono rimasta sola”.

Le terrazze di riso di Maligcong vicino Bontoc
Le terrazze di riso di Maligcong vicino Bontoc
Signora al villaggio di Maligcong
Signora al villaggio di Maligcong

Per tornare alla mappa delle Filippine clicca qui

Urbo

Vive da quando aveva 17 anni come un equilibrista instabile. E’ appassionato di diagrammi di Feynman. In viaggio è quello che sta dietro come un corvo, che prende appunti mentre la compagna si fa il mazzo per conoscere le persone e ottenere informazioni. Però detiene la sacra mappa e il suo generoso senso dell’orientamento gli permette di avere sempre tutto sotto controllo. Ma se comincia a vacillare lui… panico!

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3 commenti
  1. Giovanna ha detto:
    12 Agosto 2019 alle 4:42 PM

    Ciao ho letto con interesse i tuoi post sulla zona della cordigliera di Luzon, complimenti molto utili davvero!
    Noi andremo a gennaio 2020 (è il terzo viaggio nelle Filippine) e sto iniziando a verificare come spostarsi tra le varie località e dove sia meglio alloggiare… con pochi risultati pero! Gli spostamenti in questa zona mi sembrano molto difficili e lunghi…
    Noi arriveremo da Vigan, probabilmente faremo una notte a Bitalag o dintorni per potere poi prendere le varie combinazioni di van+furgoni per arrivare a Cervantes e Abatan.
    Mi pare di avere capito che per andare a Sagada occorra prima arrivare a Bontoc e poi da qui tornare indietro, mi puoi confermare? Secondo te è meglio alloggiare a Sagada o a Bontoc e da qui andare a Sagada facendo una escursione in giornata? A Maligcong ci si può andare in giornata con una escursione, esatto?
    Poi ci sposteremmo verso Banaue dove faremo almeno altre 3-4 notti in modo da potere visitare un po’ tutto con calma e poi da qui dovremmo rientrare a Clark o Manila e andare una settimana su un’isola per un po’ di mare (tutto da stabilire comunque).
    Ti ringrazio fin da ora se potrai darmi qualche delucidazione, sono piuttosto confusa…
    Ciao
    Giovanna

    Rispondi
    1. Urbo ha detto:
      16 Agosto 2019 alle 6:12 PM

      Ciao Giovanna! Grazie per i complimenti.
      Per la cordillera, la nostra scelta era stata quella di prendere un luungo bus notturno da Manila che ci aveva portato a Tabuk e da lì scendere verso sud fino a Baguio, quindi un pò diversa dai vostri piani e non so bene come ci si possa muovere da Abatan o Cervantes. In generale però mi pare strano che da Abatan o Cervantes si debba andare a Bontoc e poi tornare indietro, immagino si trovino mezzi anche per Sagada, che è molto più turistica di Bontoc.
      Le due città hanno target e stili di vita completamente diversi quindi dipende da voi e dal vostro stile di viaggio per capire dove alloggiare:

      Sagada: è un piccolo centro mediamente ricco e molto turistico, in cui si concentrano bar molto carini e hotel ed è la base perfetta per numerosissime escursioni. Grotte, caverne, cascate, trekking, bare sospese, le possibilità sono infinite. Fare una escursione di un giorno a Sagada non ha senso perchè non è la città da vedere ma quello che ha intorno.

      Bontoc: è un centro più “locale” e industrioso, con qualche hotel e non è turistico. E’ la base perfetta per vedere le terrazze di Maligcong in giornata.

      Se volete vedere qualcosa di più selvaggio e incontaminato, il consiglio è quello di vedere anche la provincia di Kalinga poco più a nord (Buscalan, Tingalayan, etc). Si tratta di un altro mondo rispetto al resto: villaggi arroccati nelle montagne, passeggeri sui tetti degli autobus, strade dissestate, etc. Un pò come doveva essere tutta la cordillera fino a qualche anno fa…

      Rispondi
  2. Giovanna ha detto:
    19 Agosto 2019 alle 7:50 AM

    Grazie mille per la risposta, mi hai già dato alcune dritte utili! A questo punto prevederemo soste sia a Sagada che a Bontoc in modo da potere esplorare bene la zona.
    Se avrò qualche altro dubbio ti riscriverò sicuramente.
    Ciao!
    Giovanna

    Rispondi

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